模具是工業發展的基石，世界各國的制造業為了降低產品成本，提高產品質量和生產效率，改善材料利用率，節約能源，廣泛地采用各種模具成形：工藝代替傳統的切削加工工藝。

機械制造、電子工業、輕工業等工業部門的產品約有60%~80%的工件采用模具成型。

很多產品的質量、尺寸精度、表面粗糙度、更新換代的速度和產品的成本，很大程度上取決于模具的質量、使用壽命和制造周期。

作為主要模具材料的模具鋼材則是模具制造的基礎，隨著模具工業的迅速發展，對模具鋼材的數量、質量、品種、規格、性能等各個方面、不斷地提出更高、更新的要求。

國內外模具鋼材的產量、生產技術、工藝裝備、質量、品種等方面都取得了比較迅速的發展。

模具鋼材模具鋼材的產量近20年來增長很快，領先于其他鋼類，模具鋼材的產量占合金工具鋼的80%左右。

我國模具鋼材的產量早已位居世界的前列。

隨著模具工作條件的日益苛刻，各國在原有的冷作模具鋼材、熱作模具鋼材和塑料模具鋼三大類的基礎上，又相繼發展了不少適應新的要求的新鋼種。